रूस का वह भयावह उल्कापात!

जाने माने विज्ञान संचारक वीरेंद्र कुमार शर्मा जी की सधी लेखनी दे रही है ब्‍यौरा रूस में हुए भयानक उल्कापात का।  वे बता रहे हैं कि कैसे ये...

जाने माने विज्ञान संचारक वीरेंद्र कुमार शर्मा जी की सधी लेखनी दे रही है ब्‍यौरा रूस में हुए भयानक उल्कापात का। वे बता रहे हैं कि कैसे ये उल्काएँ पथभ्रष्ट पुच्छल ताराओं के अवशेष भी हो सकते हैं! 

धूमकेतु (Comet) सूरज के नियतकालिक मेहमान होते हैं जो एक ख़ास अवधि के बाद सुदूर अन्तरिक्ष से (अक्सर मंगल और बृहस्पति के बीच से) मिलने आते हैं. सूरज के साथ हर भेंट में इनका 10% द्रव्यमान उड़ जाता है. बतलादें आपको उल्काएं धूमकेतु के ही टुकड़े होते हैं जो अन्तरिक्ष में तैरते रहते हैं.

जब यह पृथ्वी के वायुमंडल में गुरुत्वबल के दखल से दाखिल होते हैं तब रात्रिकालीन आकाश में प्रकाश की एक चमकीली रेखा बन जाती है. अक्सर ये वायुमंडल के घर्षण बल से पूरी तरह जल जाते हैं. कभी कभार इनके अधजले, बिना जले अंश जब पृथ्वी पर आ धमकते हैं तब ये उल्का पिंड के रूप में पृथ्वी पर पहुँचते हैं. इसे ही कहते हैं उल्कापात. अक्सर इनका वेग पृथ्वी पर गिरते वक्त 30,000 किलोमीटर प्रतिघंटा तक होता है.

केन्द्रिय रूस के ऊपरी आकाश में शुक्रवार 15 फरवरी, 2013 को यही हुआ था. इस उल्कापात में तकरीबन हजार लोग ज़ख़्मी हो गए. प्रत्यक्षदर्शियों को लगा कोई हवाई जहाज आग पकड़ने के बाद तेज़ी से पृथ्वी की ओर गिर रहा है. नि:शब्द लेकिन तभी एक जोरदार धमाके ने सब को दहला दिया.

Chelyabinsk के उराल्स नगर का प्रात: कालीन ट्रेफिक देखते ही देखते रुक गया. माहिरों के अनुसार इस उल्कापात का ऐसटेरोइड (क्षुद्र ग्रह) 2012 DA14 से कोई लेना देना नहीं है जो पृथ्वी की कक्षा से शुक्रवार देर रात गए 27,000 किलोमीटर दूरी से गुजरा है. माहिरों के अनुसार तकरीबन 10 मीट्रिटन तौल वाले ऐसे उल्काओं का पृथ्वी पर गिरना एक आम घटना नहीं है बिरले ही ऐसा होता है.

एक अनुमान के अनुसार उल्कापात की चपेट में आकर 300 इमारतें ध्वस्त हो चुकीं हैं. Chelyabinsk के गवर्नर के सौजन्य से बतलाया गया है, चेब्राकुल नगर की सीमा के बाहर एक झील में यह उल्का पहुंची है. बर्फ से ज़मी इस झील में इससे 6 मीटर दायरे वाला गढ़ढा हो गया है. हर साल छोटे छोटे 5-10 उल्कापात पृथ्वी पर दर्ज़ होते हैं. कल जैसा अपेक्षाकृत बड़ा उल्कापात औसतन पांच सालों में एक ही बार होता है.

आखिरी बार ऐसा ही उल्कापात 2008 में हुआ था. पृथ्वी के वायुमंडल में दाखिल होने के बीस घंटा पूर्व ही इसे प्रेक्षण में ले लिया गया था. अब तक का सबसे बड़ा उल्कापात (उल्का विस्फोट) 1908 में रूस के साइबेरिया (Siberia) क्षेत्र के तुंगुस्का (Tunguska) में दर्ज़ हुआ था. इस विस्फोट में 8 करोड़ वृक्ष जड़ से उखड़ गए थे. पृथ्वी की कोख में एक विशाल गढ़ढा बन गया था जिसका इस्तेमाल अब रेडिओ दूरबीन (Reflecting type radio telescope) के रूप में किया जाता है.

उल्काएं अपने भीतर बेशकीमती धातुएं (शोध पिटारा) छिपाए रहतीं हैं इनकी रासायनिक बुनावट संरचना के अनुरूप इनके प्रत्येक ग्राम द्रव्यमान की कीमत $670 तक आंकी जाती है. माहिर अब ऐसे मौकों को मुल्तवी रखने की ताक में हैं जब कोई विशालकाय उल्का पिंड किसी नगर पर आ गिरे। मिसाइल दाग के इसे पृथ्वी की कक्षा से परे धकेला जा सकेगा समय रहते?

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